Auch ältere Menschen sind immer häufiger von Schlafapnoe betroffen. Dieses immer bekannter werdende Krankheitsbild beschreibt Patienten, bei denen es während des Schlafes zu Atemaussetzern kommt. Das bedeutet nicht weniger, als dass der Betroffene während des Schlafes aufhört zu Atmen. Diese Unterbrechungen der Atmung finden bis zu 600 Mal pro Nacht statt. Das Fatale an der Schlafapnoe ist auch, dass die Krankheit oftmals lange Zeit unerkannt bleibt.
Die genaue Zahl der von Schlafapnoe betroffenen Personen kann von den Schlafforschern nicht genau beziffert werden. Die Experten gehen aber davon aus, dass hierzulande bis zu sechs Millionen Menschen davon betroffen sind. Bei ungefähr fünf Prozent der Betroffenen wurde die Krankheit auch diagnostiziert. Wenn man einen Blick auf die Symptome wirft, wird deutlich, warum die Dunkelziffer noch ungemein viel höher liegen dürfte. Aufgrund einer ungenügenden Sättigung mit Sauerstoff und des gestörten Schlafes, leiden die Patienten an Symptomen, die den Alltag deutlich erschweren. So kennen diese Menschen Müdigkeit am Tage, verstärkte Einschlafneigung, Kopfschmerzen, verminderte Leistungsfähigkeit und Gedächtnisstörungen sind nur einige Symptome. Es kann durchaus auch zu Sexualstörungen und Impotenz kommen.
Die Gefahren, die von Schlafapnoe ausgehen, sind nicht zu unterschätzen. So sind sich die Mediziner einig, dass eine unbehandelte Schlafapnoe die Entstehung von gravierenden Krankheiten wie Herzinfarkt, Bluthochdruck, Schlaganfall und Depressionen massivst begünstigt.
Natürlich ist es schwer, selber einzuschätzen, ob man an Schlafapnoe erkrankt ist. Einen eigenen Gesundheitscheck kann man aber durchaus durchführen, indem man zu ermitteln versucht, inwiefern der Nachtschlaf erholsam war. Dazu gehört die Frage, ob man tief und ruhig durchschlafen kann, ob man sich beim Aufwachen erholt und frisch fühlt und gestärkt in den neuen Tag geht.
Sollten sich Anzeichen einer Betroffenheit einstellen, sollte auf jeden Fall ein Arzt zur weiteren Behandlung aufsuchen.